Tämä vuosi on ollut kaikessa suhteessaan erikoinen vuosi vuosikymmeniin. Pelaamisessakin vuosi on ollut poikkeuksellinen, esimerkiksi isojen väkijoukkojen areenapelit mm. Dota2, CS:GO ja LoL liigoissa ovat olleet peruuntuneina maaliskuusta lähtien ja seuraava lienee tulossa vasta joulukuussa, sekin suljettuna LAN turnauksena studio-olosuhteissa ilman katsojia. Tämä on vain yksi ilmentyminen siinä, että vuonna 2020 pelaaminen on entistä enemmän siirtynyt online pelaamiseksi.
Jos viime vuonna kasinopelitoimittajat lupasivat tälle vuodella paljon uutuuksia, eivät hekään odottaneet että tulossa olisi tällainen vuosi. Ja vaikka tiimit ovat koodanneet ja kehitelleet uusia pelejä etänä, on uusia pelejä syntynyt suunnitelmien mukaisesti ja rahapelaamisesta kiinnostuneet ihmiset ovat saaneet lisää pelattavaa. Toisella pelirintamalla eli eSports puolella taasen organisaatiot ovat kehittyneet entisestään ja kun mukaan on lähtenyt sijoittajapuolelle sellaisia tähtipelaajia kuin David Beckham englantilaisen eSport organisaation kanssa, ja tavoitteena Lontoon pörssi – ollaan jo kaukana pienestä tietokonepelaamisesta.
Suomalaiset ovat veikkauskansaa
Me suomalaiset olemme kaikkien eurooppalaisten rahapelioperaattoreiden tavoiteltuja asiakkaita, sillä me olemme tottuneet kasvaessamme rahapeleihin, niiden näkemiseen, pelaamiseen ja välillä voittamiseenkin. Ja koska olemme myös urheilupelaajia, on meille saatavilla myös veikkausbonuksia, joilla saamme kenties sen tarvittavan edun tiukoissa otteluissa. Me suomalaiset olemme yhä enemmän pitkäveto ja vakio kansaa, siinä missä muualla Euroopassa urheiluvedoista jo sellaiset 70 % pelataan livepeleinä pelien aikana. Suomessa muutoksen seuraava aalto tullee 5G yhteyksien myötä kun ottelutapahtumiin saadaan teknisesti entistä paremmin liitettyä livepelaamisen mahdollisuuksia.
Me suomalaiset pelaamme siis suhteellisesti paljon rahapelejä, mutta koska olemme pieni kansa, pelaavat niin saksalaiset, espanjalaiset, venäläiset, italialaiset, kreikkalaiset, englantilaiset, hollantilaiset, belgialaiset meitä enemmän rahapelejä kokonaismäärissä – joka kolmas suomalainen mies pelaa aktiivisesti jotain rahapeliä.
Suurin osa pelaamisesta on urheiluvedonlyöntiä
Alkuvuosi ehti näyttää vedonlyöntioperaattoreille jo pahalta kun liiga toisensa jälkeen sulkeutui, eikä pelattavia kohteita ollut pöytätenniksen ja Valko-Venäjän ja Singaporen liigoen lisäksi kovin paljoa. Apuun nousi keväällä e-urheilu eli esport. Vaikka eSports koki sekin kovia kaikkien areenatapahtumien peruunnuttua, sai ala siirrettyä suurimman osan turnauksista online peleiksi, mikä tarkoitti samalla alan jatkuvaa kasvua. Jo nyt alkuvuonna eSports ammattipelaamisen arvo ylitti miljardin dollarin liikevaihdon, mutta kasvu on jatkunut edelleen.
E-urheilu tuli Suomeenkin parissa vuodessa ryminällä eikä vain pelaajien pariin, vaan myös keskiasteen oppilaitoksiin, jotka ottivat e-urheilun yhdeksi oppiaineeksi ja nyt voit hankkia itsellesi merkonomin koulutuksen e-urheilusta. Koulutus sisältää yrittäjälle hyödyllistä oppia, mutta myös pelioppia e-urheilusta, mikä onkin tärkeätä sillä useimmat ammattipelaajat ovat omia yrityksiään ja saavat suurimman osan palkkioistaan turnausvoitoista ja sponsorisopimuksista sekä suoratoistomaksuista. Suoratoisto onkin monen e-urheiluammattilaisen tärkein tulonlähde, sillä harvat pääset miljoonatuloille – paitsi jos olet aivan Dota2 pelaamisen huipulla ja pääset vuodesta toiseen pelaamaan lajin MM-turnaukseen eli The Internationaliin, kuten jälleen ollaan ensi vuonna näkemässä sielläkin suomalaista väriä. Karsinnat ovat vielä kesken mutta tosiasia on että Team Secret on ollut tänä vuonna aivan pitelemätön ja tehnyt ennätyksiä ennätysten jälkeen.
Joukkueen vanhin jäsen on ollut mukana jo vuodesta 2014, mutta joukkueen uusin muttei heikoin lenkki, on joukkueen suomalainen Lasse “MATUMBAMAN” Urpalainen, joka on tienannut pelatessaan Dota2 peliä jo lähes neljä miljoonaan dollaria. Edellä suomalaisista ovat vain jo eläkkeelle siirtynyt Jesse Vainikka sekä kilpailevan OG:n joukkueessa pelaava Topias Taavitsainen, jolla on lähes 5,5 miljoonaa dollaria voittorahoja. Topias on pelannut team OG:ssa maaliskuusta 2018 ja OG on maailmanlistan kolmantena, joten ei olisi suurikaan yllätys jos seuraavassa The International turnauksen finaalissa kohtaisivat Team Secret ja OG, mikä tarkoittaisi jälleen automaattisesti miljoonien voittoja Suomeen, sillä tulevan The Internationalin voittaja joukkueen jokainen jäsen tulee varmuudella tienaamaan voitollaan yli kaksi miljoonaa dollaria.
